Il film ripercorre la storia del cinema italiano, dalle origini agli anni Sessanta, attraverso lo sguardo di un italoamericano d’eccezione, uno dei più famosi cineasti viventi che – per sua stessa ammissione – ha imparato ad amare il cinema guardando i film italiani e, attraverso quei film, ha scoperto le proprie origini e la propria identità culturale. È un’introduzione al cinema italiano, un tributo ad alcuni dei suoi più grandi film e cineasti e una autobiografia: attraverso uno sguardo appassionato a questi film che lo hanno influenzato così profondamente negli anni, Scorsese prende in esame anche la sua formazione di uomo e di filmmaker.